Казахи являются кочевым народом. Искусство казахов является отражением образа жизни скотоводов, основанного на сезонной миграции населения, по мере смены пастбищ, то есть является культурой степей.

Песня сопровождает всю жизнь казаха. Песня -- это второй язык казаха. Все, что можно сказать словами, казах может точно и образно выразить через песню. Даже если неудобно выразить свои чувства и мысли словами, казах может в форме песни их выразить. У казахов очень много песенных форм, но самая яркая и увлекательная -- это форма «Айтыса».

Два акына или две группы акынов по два человека ведут между собой диалог-состязание. Одна сторона задает вопрос в двух предложениях, другая отвечает также в двух предложениях. Все это происходит под мелодии знакомых всем мотивов, исполняемых на домбре. Содержание диалога - это плод импровизации. Это требует четкости мысли и лаконичности формы, сдобренных шутками и остротами, а также и рифмы. Поэтому «айтыс» -- это не просто песенное искусство, но также талант импровизации акына, при сочетании импровизации в сложении стихотворной формы и мотива.

Айтыс имеет характер состязания, в конце которого определяются выигравшая и проигравшая стороны. Это увлекает и исполнителей и слушателей. Поэтому, участники айтыса это не просто поющие и играющие на домбре люди, а мастера особого таланта. Айтыс -- это продолжительное состязание, что длится с утра до вечера, или с вечера до рассвета. Все, что степняки-кочеводы слышали и знали, все, что хотели высказать и услышать, все их страдания и чаяния находит отражение в словах айтыса. Исполнители его со страстью, а слушатели с истинной увлеченностью сопровождают процесс состязания-диалога.

Айтыс для степняков-кочеводов был тогда, когда не было радио и телевидения, газет и журналов, духовной пищей и моральной опорой, служил для воспитания национального духа и развития культуры. Он отличается от других народных песенных форм не только формой исполнения, но и содержанием. Его содержание очень широкое, содержащее большой объем информации. А также широтой выражаемых чувств и мастерством спонтанной импровизации.

Песня сопровождает всю жизнь казаха. Большинство из них умеют петь и играть на домбре. Собираясь вместе, они поют песни под домбру. Но исполнять айтыс может не каждый, так как это не простое дело. Обычно в аул приглашают акына. Акыном у казахов называют поэта-импровизатора, а также исполнителей собственных и народных произведений эпического и народного характера. Поэтому акыны являются не только исполнителями песен и мелодий, но и импровизаторами, философами, юмористами и сатириками, носителями и популяризаторами народного искусства.

Они выходят из народа, из простых айтысов-собраний аула. Самые талантливые из них выступают на состязаниях «акын айтысов», которые проводятся в больших масштабах. Они демонстрируют высокое мастерство в аулах, в крае, округах и районах.

Айтыс-акын разделяется по художественной форме и содержательности на два вида. Тура-айтыс -- это антифон двух сторон на каждый куплет импровизации. Другой вид, Соре-айтыс требует более высокого уровня выступления, в котором акыны должны показать диалоге-состязании более высокий уровень мысли, изощренности ума и реакции. Содержание носит более тонкий смысл, более остроумно. Они выражают более широкий план познаний и более глубокий смысл, большую содержательность и большую выразительность. И одновременно все должно быть изложено на доходчивом языке простыми словами.

Айтыс -- это особый носитель-ретранслятор истории, искусства и культуры казахов. Он цементирует единство нации. Айтыс представляет богатый материал для изучения культуры, истории и обычаев казахов.

Казахи Китая проживают в горных районах Алтая, Тянь-Шаня и Джунгарской впадине, пролегающей между ними, а также в провинциях Ганьсу и Чиньхай. Во всех местах, где проживают казахи, там везде распространены традиции проведения айтыса.

20 мая 2006 года одобрен Госсоветом КНР тот, что Айтыс казахов включен в первый национальный список нематериального культурного наследия.

Содержания ссылаемы на книгу "Китай Синьцзян".